Nostalgie: The legend of Prince Valiant

30 maart 2008 — B.A.

Jongens van mijn leeftijd (en wie weet ook meisjes die niet in het stereotype Tinyboekjes-stramien zaten) zullen zich bovenstaand introfilmpje zeer zeker herkennen: ‘The legend of Prince Valiant’ (in het Nederlands: ‘De Legende van Prins Valiant’). Voor mezelf sprekend, moet ik bekennen dat ik er stapelgek op was en ik neem aan dat ik daarin niet alleen was.

Toen ik onlangs in een nineties-nostalgiebui op dit introfilmpje stootte op Youtube, dook ik het weekend erop in mijn commode op mijn slaapkamer om er een stuk of vijf VHS-cassettes uit te vissen, vol afleveringen van Valiants avonturen.

Zoals gewoonlijk fris ik het geheugen van zij die niet meer goed weten waar het over ging op aan de hand van een selectie uit het Wikipedia-artikel:

Seizoen 1

Prins Valiant, zoon van Koning Williem en kroonprins van het fictionele eilandkoninkrijk Thule, wordt samen met zijn familie door de veroveraar Cynan uit zijn vaderland verdreven. De bannelingen vinden hun toevlucht in een moeras aan de overkant van de zee, maar Valiant mist een groter doel in zijn leven. Hij kan zich niet verzoenen met een leven in een stinkende, dampende modderpoel. Na een reeks dromen over het koninkrijk Camelot, waar rechtvaardigheid heerst over het zwaard, besluit hij zijn droom na te jagen en te proberen een ridder van de Ronde Tafel te worden.

In de eerste afleveringen het achtergrondverhaal worden de voornaamste karakters geschetst:

Arn, een eenvoudige boerenjongen

Rowanne, de onconventionele dochter van de smid van Bridgeford

Koning Arthur, stichter en heerser van Camelot

Merlijn, raadgever en tovenaar van dienst in Camelot

Twee grote verhaallijnen worden over het eerste seizoen uitgesponnen:

Valiant leert met vallen en opstaan wat het ridderschap inhoudt en in zijn leerproces een zekere maturiteit

Cynan wil na Thule zijn grenzen uitbreiden naar de overkant van de zee, naar Camelot

Tegen het einde van het seizoen heeft Valiant bewezen dat hij een leger kan leiden en trekt hij aan het hoofd van een leger van Camelot terug naar Thule. Hij kan zijn vaders koninkrijk heroveren en wordt hiervoor geridderd in Camelot.

Seizoen 2

Het tweede seizoen gaat verder waar het eerste geëindigd is: Valiant wordt als kersvers ridder op belangrijke missies gestuurd voor Camelot. Dit seizoen bevat drie grote verhaallijnen:

Valiant ontdekt zijn leidinggevende kwaliteiten en zet zijn eerste stappen in het ridderschap

Arn en Rowanne leren hun onzekerheden te overwinnen en groeien gestaag naar het ridderschap toe. Door de oorlog in Noordland, weten ze uiteindelijk hun sporen te verdienen.

De Orde van de Nieuwe Dageraad, gesticht door Mordred, een door Valiants toedoen verbannen Camelotridder (hij had een vredesdelegatie van de Vikingen buiten Koning Arthur om uitgemoord) wordt steeds meer een gevaar voor Camelot. Door de voordelen tegen ‘nieuwkomers’ (immigranten in Camelot) en de dreigende invasie van de Vikingen vindt Mordred een goede voedingsbodem voor zijn corrupte ideeën.

Het seizoen en de serie culmineren in een oorlog waarin Mordred een alliantie aangegaan is, tegen Camelot, mét de Vikingen. Onze helden zijn aan de verliezende hand maar op de valreep komen de Vikingen te weten dat Mordred de Vikingdelegatie had uitgemoord en keren ze zich tegen hem. Mordred en Valiant duelleren om Excalibur en Camelot. Mordred delft het onderspit en ze leefden nog lang en gelukkig.