We are the Burgie…

We are the Burgie.
We will add your distinctiveness to our own,
you will be assimilated.

Het is niet toevallig, nee zelfs niet voor het woordspelletje dat ik het zinnetje van de Star-Trek-slechterikken, de Borg, een zootje malevolente cyborgs (zeker niet te verwarren met de gelijknamige tennisser of een knutselbed van Ikea), heb overgenomen. Een burgie toont immers op heel wat vlakken gelijkenissen met deze toch ietwat afschrikwekkende karakters.

In volgend stukje tekst zal ik deze gelijkenissen maar ook de (weinige) verschillen onderstrepen en duidelijk maken dat Borg en burgie naast een aantal letters ook een aantal karaktertrekken gemeenschappelijk hebben.

1. Ze zijn enorm tuk op technologie
   Dat de Borg technologienerds zijn, staat buiten kijf. Ze zijn immers vleesgeworden technologie. Hun bloedbaan bevat nanoprobes, kleine hoogtechnologische micro-elektronica-apparaatjes waarmee ze niet alleen hun slachtoffers assimileren maar waarmee ze ook zeer eenvoudig hun high-tech-gadgets kunnen vervangen als ze niet meer goed functioneren. Ook nieuwe gadgets aanmaken, behoort tot de mogelijkheden. Kort gezegd zijn Borg erop uit om zoveel mogelijk technologie aan zichzelf en hun cultuur toe te voegen.
   Een burgie houdt ook van gekke snufjes. Het credo ‘Hoe meer technologie, hoe beter’ gaat vaak op. Zo heb ik al een burgie gezien met een minicomputertje (een Asus EEE PC voor zij die er iets meer van kennen), ook één met een tablet-pc. Bij burgies hebben gsm’s zelden de berperkte (bellen en sms’en) functionaliteit die de mijne heeft, zie je laptops in de les (guilty at that one) en kunnen de studenten de prof helpen als de auditorium-infrastructuur het weer eens lijkt te laten afweten. (Is dit een teken dat de tech-keenness het laat afweten op hogere leeftijd?)
2. Nobody likes them, hoe hard ze ook proberen
   De Borg doen verwoede pogingen om erbij te horen: om een zeker status te veroveren, assimileren ze andere soorten en hun technologie. Ze proberen ervoor te zorgen dat zij een collectief zijn waar niemand omheen kan, dat opvalt. Helaas, doing so worden ze één van de meest verachte soorten van de Melkweg.
   Een burgie wil, als hij al eens buitenkomt, er ook bijhoren. Grootschalige activiteiten (2Fabiola in Alma3 om er maar één te noemen) zijn er niet alleen voor de burgies zelf. Ze worden voornamelijk georganiseerd om het beeld dat de gemiddelde niet-burgie-student van een burgie heeft om te zetten in een positief, bijna goddelijk beeld. Helaas heeft dit niet altijd hetzelfde effect. Wanneer moi niet-burgies probeert warm te maken voor een burgie-activiteit, zie je het ‘ogengerol’ al van ver aankomen, voel je dat er een zucht zit aan te komen à la: “Wat voor pompeus iets hebben ze nu weer uit de grond gestampt?”. Je kan er niet omheen: niemand moet burgies, hoe hard ze ook proberen.
3. Ze zien er nogal bleekjes uit
   De redenen zullen zeer waarschijnlijk verschillen, maar het valt op dat burgies en Borg beiden een opvallend bleke teint hebben. Waarom de Borg een grijsachtige huidskleur hebben, heb ik het raden naar, maar het zal ongetwijfeld spelen in de zoektocht naar perfectie. Waarschijnlijk speelt huidskleur geen enkele rol en wordt die geëlimineerd uit efficiëntiezucht.
   Waarom een burgie zo bleek is, spreekt voor zich: een burgie komt zelden buiten. Hij zit immers altijd achter zijn computer, achter zijn boeken, achter zijn Playstation / Wii (though niet zo vaak wegens zeer inspannend) / Nintendo64 (voor de anachronistische types). Buitenkomen doet hij alleen om naar de les te gaan, en zeg nu zelf: van die twintig minuutjes dat ze per dag in de buitenlucht doorbrengen, krijg je onmogelijk een gezond kleurtje, niet?
4. Geen van beiden zal zich ooit voortplanten

Maar er zijn natuurlijk ook verschillen, verschillen die op het eerste zicht misschien niet zouden opvallen:

1. Efficiëntie macht frei
   De Borg staan bekend om hun efficiëntie. Een Drone (één Borg) die niet meer naar behoren functioneert, wordt gewoon gedeactiveerd en via recyclage uit het collectief verwijderd. Ook wanneer Borg iets ondernemen, moet alles zo efficiënt mogelijk gebeuren.
   Burgies zijn op dat vlak iets chaotischer: ‘burgie zijn’ betekent proberen. Een burgie zal nooit zoals een fysicus alles uitgesponnen berekenen alvorens iets te ondernemen. Als een burgie al dingen berekent (meestal probeert hij gewoon wat), is het steevast op basis van vereenvoudigingen, van aannames die soms op het gevaarlijke af zijn. Wanneer het resultaat hen niet bevalt, proberen ze terug, met een lichtjes gewijzigde (lees: minder gevaarlijke) aanname, met een andere technologie, door een serie van simulaties, … Het resultaat wordt dus nooit op een efficiënte manier bekomen.
2. La solitudine
   Borg leven in een collectief, kennen het principe van een individu niet: iedereen kan elkaars gedachten horen, Borg denken als één en worden stapelgek als ze losgekoppeld worden van ‘the hive mind’, gewoon omdat ze niet tegen de stilte van hun eigen gedachten kunnen, omdat ze het leven als individu niet aankunnen.
   Burgies zijn ook op dit vlak de tegenpolen van de Borg. Omdat ze zelden buitenkomen, hebben ze een onderontwikkeld sociaal leven. Als er een groep is die het principe individualiteit volledig begrijpt en kan waarderen, zijn het de burgies.

Het weze duidelijk dat burgies op een aantal vlakken overeenkomen met Borg, maar op evenveel er ook van verschillen. Appelen en peren hebben ongeveer evenveel gelijkenissen.

Tot slot van dit schrijfstuk wil ik graag nog even duidelijk stellen dat dit een -ik geef grif toe dat het op mijn eigen wacky manier is- satirisch stuk is en dat zeer veel dingen die ik hierboven heb geschreven berusten op de gangbare vooroordelen die sommige mensen hebben over burgies. Met dit stuk probeerde ik deze aan de kaak te stellen. Ik probeerde duidelijk te maken dat burgies ook maar mensen zijn, dat hun superioriteit geen reden mag zijn om hen sociaal te verstoten.

Grapjeeee…
(het superieur-zijn, niet het verstoten)

Gebruikte prentjes:
http://userserve-ak.last.fm/serve/_/2600663.jpg
http://images3.wikia.nocookie.net/memoryalpha/nl/images/thumb/f/fb/Nanoprobes_in_actie.jpg/200px-Nanoprobes_in_actie.jpg

(De auteur is in komkommertijdstemming en is aldus niet verantwoordelijk voor dit bericht, noch mag het zijn fel geteisterde reputatie verder aantasten)

De tiende dimensie

Jaren geleden stelde Einstein via zijn relativiteitstheorie dat er vier dimensies zijn in de ruimtetijd: 3 ruimtecoördinaten (x, y en z in een cartesiaans assenstelsel dat we ons allemaal vrij vlot kunnen voorstellen) en t, de tijd. Ondertussen is de snarentheorie (die voor een simpele burgie even begrijpbaar is als zwarte magie) op de proppen gekomen met een 10-(in sommige theorieën zelfs 26)-dimensionale ruimte, iets wat voor de simpele mens niet echt overzichtelijk is.

Onlangs ben ik opnieuw op een (al iets ouder) filmpje gestoten dat, gebaseerd op het boek Imagining the Tenth Dimension van Bob Bryanton, de tien dimensies op een overzichtelijke manier probeert voor te stellen. Er is een beetje verbeeldingskracht voor nodig, maar als je een beetje goed nadenkt, kan je de gedachtengangen voor de 10 dimensies wel volgen.

Probeer maar ’s!

Deel 1:

Deel 2:

Arthur C. Clarke’s ‘Light of other days’ en de Chronivisor van Pellegrino Ernetti

Naar aanleiding van het recente overlijden van science-fictionschrijver Arthur C. Clarke vorige week, las ik een lijst door van zijn geschreven werken om te zien hoeveel ik ervan gelezen had. Een stuk of vijf titels deden bij mij een belletje rinkelen, waaronder ‘The Light of other days’, in het Nederlands ‘Het Licht van vroeger Dagen’.

De setting heb ik grotendeels overgenomen en vertaald van het artikel op de Engelstalige Wikipedia:

Het mediabedrijf OurWorld ontwikkelt een technologie waarmee via wormgaten informatie via gammastralen kan verstuurd worden. Wanneer deze technologie verder ontwikkeld wordt om ook lightgolven te kunnen versturen, zijn de gevolgen niet te overzien: immers, zo kan iedereen iedereen bespioneren. De technologie vernietigt dan ook alle geheimen en privacy. Een gevolg daarvan is evenwel dat misdaad en corruptie drastisch afnemen. Wanneer de wetten van de ruimtetijd verwerkt worden in de wormgattechnologie, wordt het ook mogelijk om ‘licht van vroeger dagen’ te detecteren. De ontdekking van deze ‘time viewer’ zorgt ervoor dat het echte verloop van historische gebeurtenissen eindelijk duidelijk wordt, dat religies hun goddelijke aspect moeilijk nog kunnen handhaven.

In het laatste hoofdstuk wordt nog even gewag gemaakt van een klimaat-time-viewing experiment waaruit duidelijk wordt dat alle leven zoals we het nu kennen afstamt van een sample dat intelligent leven (de Sisyphans) dat de Aarde drie miljard geleden bewoonde, geplaatst heeft.

Het boek geeft twee grote ideeën weer:

• Hoe vergaat het een beschaving waarin geen geheimen en geen privacy bestaan, waar iedereen alles over elkaar kan weten?
• Geschiedenis hangt voor een groot deel af vanuit welk oogpunt deze geschreven wordt.

Toen ik dit Wikipedia-artikel doorlas, kwam ik na een beetje doorklikken bij dit artikel. Het gaat over een apparaat dat indertijd door het Vaticaan ontwikkeld zou zijn, door Broeder Pellegrino Maria Ernetti, een Benedictijn, in samenwerking met de grote geleerden van die tijd als de fysicus Enrico Fermi, raketgeleerde Wernher von Braun en anderen. Via een hele hoop hendeltjes kon je een tijd en ruimte, zelfs een persoon vinden waarvan je de elektomagnetische- en geluidsgolven kon opvangen. Zo werden een speech van Mussolini, een van Napoleon, en de eerste Catilinarische redevoering van Cicero met het apparaat bekeken. Daarnaast, en wat misschien belangrijker is, werd het hele leven van Christus gefilmd.

Om zijn stellingen kracht bij te zetten, kwam Ernetti met twee bewijzen aandraven:

• Een foto van de echte Christus op het moment dat hij aan het kruis hangt. Later werd aangetoond dat deze foto een foto was van een crucifix van de Spaanse beeldhouwer Lorenzo Cullot-Valera. Argumenten als ‘Cullot-Valera heeft dit geschilderd op aanwijzen van een non die visioenen van Christus had en de stigmata had’, lijken vergezocht.
  

• Een verloren gegane tekst van Thyestes door Quintus Ennius, de vader van de Romeinse poëzie. Katherine Owen Eldred, iemand van Princeton University deed deze tekst af als een vervalsing. Enerzijds komen er woorden in voor die pas 250 jaar later hun opwachting maken in het Latijn, anderzijds getuigt de tekst van Ernetti van een gebrekkige kennis van de taal (iets wat je Quintus Ennius zeker niet kan verwijten). Ook kwamen de fragmenten die bewaard bleven via commentatoren integraal in de tekst voor.

Op zijn sterfbed gaf Broeder Ernetti toe dat zijn hele verhaal één grote hoax was, wat allerlei complottheorieën die tot op vandaag gretig een voedingsbodem vinden, deed ontstaan.

Heeft de Chronovisor ooit bestaan? Ligt hij nu in een Vaticaanse kluis naast een film die het echte leven van Jezus Christus uitbeeldt? Of had Broeder Ernetti een iets te grote verbeelding?

Verder lezen:
http://en.wikipedia.org/wiki/The_Light_of_Other_Days
(Wikipediapagina over het boek van Arthur C. Clarke)
http://en.wikipedia.org/wiki/Chronovisor
(Wikipediapagina over de Chronovisor van Ernetti)
http://www.daltramontoallalba.it/confiniscienza/cronovisore.htm
(Italiaans, maar een zeer uitgebreide tekst)
http://www.encyclopedia.com/doc/1G1-100755219.html
(Hetzelfde verhaal, iets uitgebreider)

Gebruikt prentje:

http://www.daltramontoallalba.it/confiniscienza/immagini/cronovisore2.jpg

Reasons (not) to date an engineer

Wat heeft een ingenieur je te bieden:

• The world does revolve around us… we choose the coordinate system.
• No “couple” enjoy a better “moment”.
• We know how to handle stress and strain in a relationship.
• We have significant figures.
• We understand the motion of rigid bodies.
• Projectile motion: Do we need to say more?
• Engineers do it to specification.
• According to Newton, if two bodies interact, their forces are equal and opposite.
• We know it’s not the length of the vector that counts, but how you apply the force.
• WE KNOW THE RIGHT HAND RULE!
• We have control on the degrees of freedom of bodies
• We know techniques that lead to the plasma state
• Inventors of the plug and play way of living
• We know how to do and undo all kinds of buttons
• We make systems reach boiling points , others reach melting points…
• We work in doping technology

En laat ons even objectief zijn:

• Find out what those other buttons on your calculator do.
• Parents will approve.
• Help with your math homework.
• Can calculate head pressure.
• Looks good on a resume.
• Free body diagrams.
• High starting salary.
• Extremely good looking

Of toch niet?

• T-shirt and jeans are their formal dress. Hot dog and a six-pack is their seven-course meal.
• The only social life known of is to post and talk on the net.
• Flames like a monster and speaks like a pussycat.
• Works from 6:30am to 7:30pm daily. No morning kisses and no evening walks.
• No matter how hard you cry and how loud you yell, he just sits there calmly discussing your emotion in terms of mathematical logic.
• Only listens to classic rock. Hates everything from Bach to Prince.
• Touches his car more often than you.
• Talks in acronyms.
• Can’t leave that damn pencil off his ear for a minute.
• Will file a divorce if you call him in the middle of debugging.

Verder lezen:

http://www.gdargaud.net/Humor/Engineer.html

http://curtney.blogspot.com/